職業教育是隨著生產、技術和科學的發展而產生和發展的。我國早在春秋時代就有了職業教育的萌芽，那時各國遍設禮、樂、射、御、書、數六藝學堂，進行專門技藝教育，東漢時出現了藝術專門學校——鴻都門學 （因校館設在洛陽鴻都門而得名）。唐代出現了“書學”、“律學”、“算學”和“醫學”等各專門學校。

1.鴉片戰爭前后，西方現代生產技術傳入
       
       由于西方現代生產技術的傳入，職業教育作為一種教育體制逐步發展起來。尤其是1866年以后，新式的職業教育出現了蓬勃發展的局面，沿海各地相繼建立了福州算法文學堂和藝圃，駕駛學堂，管輪學堂，上海機械學堂。

2.1902年，清政府頒布《壬寅學制》

       針對實業教育確立了一套較為系統的制度。辛亥革命后，國民政府于1912年把職業教育的實業學堂改稱為實業學校。那時，力主發展職業教育的有黃炎培、蔡元培、陶行知等人，他們針對鄙視勞動的人，提出了“勞工神圣”、“雙手萬能”的教育思想，積極主張發展職業教育。

3.1917年，《教育與職業》月刊發行

       《教育與職業》月刊發行，出版職業教育叢書。但在舊中國，由于經濟發展緩慢，現代工業不發達，影響了職業教育的發展。1949年以前，全國只有中等技術學校561所，在校生7.7萬人工學校3所，在校生2700人，整個中等職業學校在校生數占中等學校在校生總數的4.2%。

4.1949年建國后50年里

       中國職業教育經歷了調整、整頓、充實、改革、完善、提高，不斷發展壯大。五十年代為適應大規模經濟建設的需要，發展了上千所中等專業學校和技工學校，六十年代加速培養各地各業急需的人才，職業中學發展迅速。

5.1993年，《中國教育改革和發展綱要》

       中共中央、國務院印發《中國教育改革和發展綱要》，指出“各級政府要高度重視，統籌規劃，積極發展的方針，充分調動各部門、企事業單位和社會各界的積極性，形成全社會興辦多形式、多層次職業技術教育的局面。”

6.1996年，第一部《職業教育法》頒布

       中國第一部《職業教育法》正式頒布和實施，為職業教育的發展和完善提供了法律保障。

7.十一五規劃綱要實施以來

       在中央和各地的關注推動下，中國職業教育體系不斷完善，辦學模式不斷創新。招生規模和畢業生就業率再上新臺階，駛上發展快車道。工學結合、校企合作、頂崗實習的模式，成中國職業學校，尤其是中職學校畢業生高就業率的秘訣。職業教育，一頭連著產業發展，一頭連著學生就業。

8.2012年6月11日

國務院新聞辦公室發布《國家人權行動計劃（2012-2015年）》，2012-2015年期間我國將大力發展職業教育。保持中等職業教育和普通高中招生規模大體相當。扶持建設緊貼產業需求、校企深度融合的專業，建設既有基礎理論知識和教學能力，又有實踐經驗和技能的師資隊伍。逐步實行免費中等職業教育。

9.2018年

       全國有職業院校1.17萬所，年招生928.24萬人，在校生2685.54萬人。統計顯示，全國中等職業教育共有學校1.03萬所，高職（專科）院校1418所。中職畢業生就業率連續10年保持在95%以上，高職畢業生半年后就業率超過90%。在現代制造業、新興產業中，新增從業人員70%以上來自職業院校。為推進產教融合、校企合作，全國組建了56個行業職業教育指導委員會，1400個職教集團。3萬多家企業參與職業教育，基本形成產教協同發展和校企共同育人的格局。

       職業教育已經具備了大規模培養技術技能人才的能力，為國家經濟社會發展提供了不可或缺的人力資源支撐。

       2022年，中國職業教育已經迎來了第一屆本科畢業生。在《關于推動現代職業教育高質量發展的意見》的規劃中，2025年的職業本科教育招生規模，將不低于高等職業教育招生規模的10%。在此趨勢之下，我們的職業教育，一定會迎來全新的發展。